茶马古道风景区位于普洱市东南方约40千米处，面积达200多平方千米。区内遗存有一条铺就于崇山峻岭的石子大道--茶巴古道。它是古代滇南的"茶盐之路"，（普洱茶、磨黑盐都由此道出境）又是"南方丝绸之路"的重要路段。从其用硬质砂石铺设路面的修建风格上看，它又颇像滇西的"博南古道"。残存的茶马古道苔痕斑斑，上面是原始密林投下的树荫。

古道是指存在于云南普洱地区，以马帮为主要交通工具的民间国际商贸通道，是中国西南民族经济文化交流的走廊，茶马古道是一个非常特殊的地域称谓，是一条世界上自然风光最壮观，，文化最为神秘的旅游绝品线路，它蕴藏着开发不尽的文化遗产。

茶马古道源于古代西南边疆的茶马互市，兴于唐宋，盛于明清，二战中后期最为兴盛。茶马古道分川藏、滇藏两路，连接川滇藏，延伸入不丹、锡金、尼泊尔、印度境内，直到西亚、西非红海海岸。滇藏茶马古道大约形成于公元六世纪后期，它南起云南茶叶主产区思茅、普洱，中间经过今天的大理白族自治州和丽江地区、香格里拉进入西藏，直达拉萨。有的还从西藏转口印度、尼泊尔，是古代中国与南亚地区一条重要的贸易通道。

普洱是茶马古道上独具优势的货物产地和中转集散地，具有着悠久的茶马古道地图历史。