安溪铁观音原产于福建省安溪县西坪尧阳，是我国乌龙茶中的极品，也是我国十大名茶之一 。安溪县地处戴云山脉的东南坡，地势从西北向东南倾倒。西部以山地为主，层峦叠嶂，最高海拔达１６００米，通称“内安溪”。东部以丘陵为主，通称“外安溪”。以往茶区集中于内安溪，后来茶区不断发展扩大，目前遍及全县。
　　铁观音采摘须在茶押形成驻芽，顶押形成小开面时，及时采下二三叶，以晴天午后茶品安溪铁观音质最佳。毛茶的制作需经晒青、晾青、做青、杀青、揉捻、初焙、包揉、文火慢焙等十多道工序。其做青为形成“铁观音”茶色、香、味的关键。毛茶再经过筛分、风选、拣剔、干燥、匀堆等精制过程后，即成为品茶。优质铁观音茶质优良，独具风韵，品饮安溪铁观音是一种美的修养、美的享受。
　　 铁观音茶名的由来
　　铁观音茶举世闻名，是名茶乌龙茶中的精品。我第一次到福建购买当地特产“贡品铁观音茶”时，曾向茶商请教铁观音茶名的由来，茶商给了我一份印制精美的资料，资料中介绍说，铁观音茶名是由于“茶形美似观音，茶体重如铁，故名铁观音”。我后来买的关于茶的书籍，也多有铁观音“美如观音重如铁”之说。对此，我却感到疑惑。众所周知，崇信佛教的人们，称颂观音菩萨“大慈大悲救苦救难”。茶岂可与观音菩萨相媲美？所以，我认为“茶形美似观音”的比喻不妥。“重如铁”之谓，也显得牵强。我决心弄个明白，就陆续查阅了一些资料，得知了另外一些关于铁观音的传说。
　　一、“魏说”－－观音托梦
　　　相传， 1720年前后，安溪尧阳松岩村（又名松林头村）有个老茶农魏荫（1703-1775），勤于种茶，又笃信佛教，敬奉观音。每天早晚一定在观音佛前敬奉一杯清茶，儿十年如一日，从未间断，有一天晚上，他睡熟了，朦胧中梦见自己扛着锄头走出家门，他来到一条溪涧旁边，在石缝中忽然发现一株茶树，枝壮叶茂，芳香诱人，跟自己所见过的茶树不同……第二天早晨，他顺着昨夜梦中的道路寻找，果然在观音仑打石坑的石隙间，找到梦中的条树。仔细观看，只见茶叶椭圆，叶肉肥厚，嫩芽紫红，青翠欲滴：魏荫十分高兴，将这株条树挖回种在家小一口铁鼎里，悉心培育。因这茶是观音托梦得到的，取名"铁观音"。
　　二、“王说”－－乾隆赐名
　　相传，安溪西坪南岩仕人王土让[清朝雍正十年副贡、乾隆六年曾出任湖广黄州府靳州通判，曾经在南山之麓修筑书房，取名“南轩”。清朝乾隆元年（1736年）的春天，王与诸友会文于“南轩”。每当夕阳西坠时，就徘徊在南轩之旁。有一天，他偶然发现层石荒园间有株茶树与众不同，就移植在南轩的茶圃，朝夕管理，悉心培育，年年繁殖，茶树枝叶茂盛，圆叶红心，采制成品，乌润肥壮，泡饮乾隆之后，香馥味醇，沁人肺腑。乾隆六年，王士让奉召人京，谒见礼部侍郎方苞，并把这种茶叶送给方苞，方侍郎间其味非凡，便转送内廷，皇上饮后大加赞誉，垂问尧阳茶史，因此茶乌润结实，沉重似铁，味香形美，犹如“观音”，赐名“铁观音”。　还有一些传说与以上两种传说类似。这些传说的共同点是，茶树都与观音菩萨有关，故而茶名之中有“观音”二字。而之所以冠以“铁”字，又有两种解释：一是由于茶树叶片在太阳下闪烁着“铁色”之光，另一种说法是茶经过发酵后，“茶色如铁”。
　　铁观音原产于福建安溪县西坪，此地为亚热带季风气候，这里的民谚说：“四季有花常见雨，严冬无雪有雷声”，可谓得天独厚。安溪西坪群山环抱，土质大都是红壤，呈弱酸性，非常适宜于茶的生长，又可谓得地之灵气。安溪铁观音条索肥壮，卷曲紧结，汤色金黄明亮，香气馥郁，清香悠长，品之滋味浓郁，醇厚甘鲜，入口留余香，回味甘甜带蜜味，有“七泡有余香”之誉。
　　安溪铁观音“沐日月之精，收山峦之气，得烟霞之华，食之能治百病”。常饮铁观音茶，有益于祛病保健，养生长寿，犹如观音菩萨保佑一般。加之安溪铁观音茶叶色有独特的乌润砂绿铁色，故称之为“铁观音”，这样解释，顺理成章，我以为更恰当。