云南茶区辽阔，种茶面积居全国之首，1500年至2000年以上的野生茶树近百万亩之多，早在1700多年前，云南南部的少数民族即已栽培大叶种茶，普洱茶即泛指用大叶茶树的鲜叶经加工并在普洱府集散的茶。普洱茶的品种，大致依制法的不同而不同。在唐?樊绰《蛮书》(864年)、清张弘《滇南新语》(1755年)、清?阮福《普洱茶纪》(1825年)等文献及民国以来出版的志书中均有记载。

 (一)唐时，普洱茶只有一个品种，叫“散收”，即散茶，即是将茶叶晒干而成。

 (二)明时，普洱茶的种类有：

 (1)散茶：将茶叶晒干而成。

 (2 )毛尖茶：谷雨前采制， “不作团，味淡，香如荷，新色嫩可爱。”作贡品。
 (3)蕊珠茶：采刚萌发的芽尖，制成珠形，属幼嫩的高级绿茶。作贡品。
 (4)芽芽：制芽茶的鲜叶较毛尖的采摘要晚些，芽叶大些，是一种蒸压的团茶，有二两一团的和四两一团的。
(5 )女儿茶：采制的时间更晚些，在谷雨后，“皆夷女采治，货银以积为奁资，故名。”

 (三)清时，普洱茶的种类有：
 (1)人头茶：用细嫩茶叶制作，将茶做成团，大者一团5斤，最大为一团10斤，极珍贵，作贡品。
 (2)芽茶：用细嫩茶叶制作，成饼状，每个重2至4两；成团状每个重1斤余，作贡品。
 (3)粗普茶：采过贡茶之后再采之茶，制作为“粗普茶”，或散卖滇中，或蒸限成砖茶、沱茶运销藏区。  (4)包面团块茶：19世纪初，商人开始收购毛茶，设立作坊，把毛茶筛分民细嫩的盖面茶和粗老的里茶(包心)，然后蒸压成包面的团茶，这种粗细老嫩茶叶拼制成外细内粗的团状或块状的技术，一直沿用至今。它改变了长期以来以采茶季节分档次、级别的做法，使普洱茶有了大宗品种，以大量运销藏区。
 (5)茶膏：由茶叶最粗者熬膏成饼摹印而成。清?赵敏《本草纲目拾遗》称茶膏“黑如漆，醒酒第一，绿色者更佳，消食化痰，功力尤大也。”茶膏有“女儿茶膏”，“匣盛茶膏”，皆为贡品。

 (四)民国时，普洱茶的种类有：

 (1)滇青：即晒青茶，又称毛茶、初制茶，将鲜叶经锅炒杀青。手揉、晒干而成。清明后10天采的称春尖，即春茶，农历二月末采的称中尖，三月采的称中春尾。春茶之外还有“二水”，是夏季采的茶，有“谷花”，是秋季采的茶。

 (2)复制茶：即精制茶，是把毛茶用筛、簸、拣等方法，剔去片、梗、末，依条粗细分成三种茶胚(原料)，最细的春尖白毫称“头盖”，其次为春夏产的细茶称”“二盖”，最差者称里茶即包心。品种有：

①沱茶。碗形，每个重8两，配料为头盖1 0％、二盖2 O％、里茶7 O％。
②紧茶。心脏形，每个重7．6两，头盖、二盖和里茶各占三分之一。
③饼茶。圆形，每饼重1．6两，谷花20．5％、春尖21．2％、春尾58．3％。
④人工陈化茶。即人工发酵茶。采用人工发酵的办法，促进形成有特殊汤色和特殊香味的“陈化”茶。

(五)中华人民共和国成立后，普洱茶的种类有：

 ①滇青。采用云南大叶种茶树的鲜叶经过杀青、揉捻后，用太阳晒干而成。属散茶，又叫“生茶”。

 ②沱茶。“沱”即“团”之意，将散茶蒸后，加工揉制成团状，便于携带。 ③紧压茶。将青毛茶付拣，潮水软化，称重，蒸压，定型，干燥，包装。多为砖形，外形紧结端正，厚薄均匀，色泽乌润，肉质汤色橙红，香气纯正，滋味醇浓，经久耐煮，叶底呈竹叶青或带褐色。近几年，在紧压茶砖形之上，制作成各种带有吉祥意义的图形，作为礼品茶、纪念茶。

 (2)熟茶：经过人工发酵加工的陈化茶。人们习惯将没有人工发酵的茶称“生茶”，经过人工发酵的茶称“熟茶”。

(3)茶膏。